Quando usuários acostumados com o Windows se deparam pela primeira vez com o sistema Linux, uma das confusões que aparecem é com relação a diferença entre os sistema de arquivos implementado pela Microsoft e pelo Linux.
Este artigo visa apontar as diferenças entre ambos os sistemas de arquivos e te deixar mais familiarizado com o layout do sistema de arquivos Linux.
Para começo de conversa, vamos tentar diferenciar alguns aspectos dos dois sistemas operacionais:

Processo de inicialização

Windows: Todas as partições existentes no disco são "descobertas" e iniciadas no momento do boot do computador e cada uma recebe uma letra para representação, como C:, D:, etc. O Windows NT (incluindo W2k) vem com o NT Loader, que referencia o setor de boot incluindo múltiplos sistemas operacionais, para partições NTFS.

Linux: No Linux as partições não são conhecidas até que alguém as monte. Talvez isso não seja a melhor maneira, porém é bem mais flexível do que os demais sistemas operacionais. O Linux conta com ferramentas como o LILO (LInux LOader) e GRUB (GRand, Unified Bootloader) para gerenciar o setor de boot e fazer a carga não só do Linux, mas de outros sistemas operacionais que possam existir no HD.

O NT Loader, o LILO e o GRUB são chamados de bootloaders, que ao pé da letra traduz-se carregadores de boot. o NT Loader reside na PBR (Partition Boot Record), enquanto o LILO e GRUB residem na MBR (Master Boot Record) do HD.

No caso do Linux, seus bootloaders são responsáveis por carregar o kernel do sistema operacional, que por sua vez carrega os drivers, partições e outros aspectos necessários ao funcionamento do sistema operacional do pinguim.

Sistema de arquivos

O layout conhecido como Sistema de Arquivos Unificado, do Linux, nos permite enumerar algumas das vantagens sobre o modelo utilizado pelo Microsoft Windows. Um exemplo é a pasta /usr do Linux. Esta pasta é utilizada para armazenar alguns executáveis utilizados na administração do sistema (calma que vamos ver para que serve cada diretório do Linux, mais adiante).

Com o sistema de arquivos do Linux você pode escolher entre montar o /usr em uma outra partição ou até mesmo dentro de outra máquina na sua rede corporativa. O sistema operacional não irá ver a diferença, porque para ele o diretório /usr é montado localmente e não interessa que esteja em outra partição ou em outra máquina. Agora tente mover o diretório C:\Winnt\System32 ou C:\windows\system para outra partição, disco ou máquina da rede. Caso você consiga, por favor me mande um e-mail! :P

Um outro ponto que pode gerar confusão para os navegantes de primeira viagem é a troca da famosa contra barra "\" pela barra comum "/". Mas não se preocupe, isto é apenas uma questão de tempo e de adaptação a este novo ambiente.

Outra questão que gera alguns transtornos é a questão do Linux ser case-sensitive, onde "Isso" é diferente de "isso". Este também é outro ponto que depende apenas de uma questão de tempo para se acostumar.

Na próxima seção nós vamos mergulhar no sistema de arquivos do Linux e aprender ainda mais sobre alguns pontos importantes do sistema de arquivos.

Bem, agora vamos começar a nos movimentar e nos arriscarmos a desvendar os mistérios do sistema de arquivos do Linux! Muita calma nesta hora! :P

Para começar vamos executar o comando ls -p partindo da raiz ("/"), para que possam ser listadas as pastas do sistema:

bin/ dev/ home/ lib/ misc/ opt/ root/ tmp/ var/
boot/ etc/ initrd/ lost+found/ mnt/ proc/ sbin/ usr/


Agora vamos tentar listar para que servem cada um destes diretórios:

/sbin: Neste diretório estão localizados os arquivos vitais ao sistema Linux, referentes a administração e manutenção de hardware e software. Um exemplo de um arquivo que consta nesta pasta do sistema é o ifconfig, responsável pelas configurações de endereçamento IP. Os arquivos desta pasta são utilizados por todos os usuários que efetuem login neste computador.

/bin: Ao contrário do que muita gente pensa, este diretório contém comandos que não são somente utilizados pelo root (system administrator). Esta pasta contém também arquivos que serão utilizados por usuários sem privilégios de root. O diretório /bin armazena arquivos de shell como bash e csh e comandos bastante utilizados como cp, mv, rm, cat, etc.

/usr/sbin: Esta pasta contém arquivos binários utilizados pelo administrador do sistema, como network daemons e outros binários que apenas o administrador do sistema tem acesso. O mais importante: estes arquivos não são vitais para a manutenção ou reparação do sistema Linux.

/usr/bin: Neste diretório estão contidos outros arquivos binários referentes aos usuários. Estes binários não são essenciais ao usuários se comparados com a pasta /bin.

/boot: Este diretório contém o arquivo system.map e o kernel do Linux. Os bootloaders (LILO e GRUB) colocam o backup do setor de boot neste diretório.

/dev: Este é um diretório muito importante ao sistema Linux. Nele estão contidos os arquivos que representam partições, devices, dentre outros dispositivos. Aqui encontramos arquivos como hda1, hda2, fd0, cdrom, etc. E cada arquivo representa um dispositivo reconhecido e instalado no Linux.

/etc: Neste diretório ficam todos os arquivos de configuração de seu sistema Linux. Aqui você encontra arquivos para configurar o Lilo (lilo.conf), BIND (named.conf), resolução de DNS (resolv.conf), dentre outros. Vale ressaltar a existência do subdiretório X11 utilizado para configuração do seu ambiente gráfico, /etc/rc.d que é utilizado para adicionar ou modificar scripts executados na inicialização do Linux. Este diretório deve entrar em seu sistema de backup, como parte importante dentro do Linux.

/home: Aqui ficam armazenadas as pastas de cada usuário (Home Directory). O usuário root (system administrator) consegue enxergar e ter livre acesso a todas as subpastas deste diretório, porém os demais usuários acessam somente sua própria pasta. Dentro de cada pasta de usuário residem arquivos de configuração para programas como FTP, IRC, etc.

/lib: Contém todas as libraries que devem ser comuns a todo sistema (compartilhadas). Este diretório pode ser comparado ao diretório System32 ou System do Windows, utilizado para armazenar e compartilhar as DLLs (Dynamic Link Libraries).

/lost+found: Sempre que seu sistema "crashar" ou tiver um shutdown forçado, o Linux irá tentar recuperar o que está corrompido no próximo boot. Caso um arquivo esteja corrompido, ele será colocado aqui neste diretório.

/mnt: Este é um diretório chamado de "mount point" (ponto de montagem), onde serão colocados (apontados) todos as montagens do sistema operacional. Este diretório usualmente conterá mount points ou subdiretórios onde você poderá montar disquetes ou seu cdrom. Você pode também criar mount points adicionais, caso você necessite, pois não existe uma limitação de mount points.

/opt: Este diretório contém todos os softwares e pacotes de add-ons que não fazem parte da instalação padrão do seu Linux. Geralmente você poderá encontrar neste diretório softwares como o KDE ou StarOffice.

/proc: Este é um diretório muito especial e muito complexo do sistema e que pode render um único artigo só para ele. Para não confundir, podemos dizer que o diretório /proc é um pseudo-diretório, que faz track de processos ativos na máquina, status do sistema, dentre outras informações. Prometo fazer um artigo para explicar para que serve o diretório /proc por completo.

/root: Este é o home directory do usuário root. Não confunda a pasta /root com o Root Directory ("/"), que é o topo do nosso sistema de arquivos. O /root é uma pasta para armazenar arquivos pertinentes ao usuário root, onde somente ele tem acesso.

/tmp: Este diretório armazena os arquivos que são utilizados por um curto período de tempo (temporários). Alguns programas utilizam dele para guardar os lock-files, usados para "prender" alguma funcionalidade, registro de dados, etc. Este diretório é limpo durante o boot e shutdown de seu sistema. Não é aconselhável guardar arquivos importantes aqui. Use somente para arquivos temporários.

/usr: Este é um outro diretório muito importante ao sistema Linux. Neste diretório estão armazenados arquivos binários dos usuários, arquivos relacionados ao sistema "X", programas como telnet, ftp, dentre outros, são encontrados em subpastas do /usr. Vale ressaltar que o diretório /usr/doc contém grande parte da documentação do Linux, e o diretório /usr/src/linux, que armazena o código fonte do Kernel.

/var: Este diretório contém dados de spool, como e-mail e outputs de daemons de impressão. Este é o diretório padrão dos logs do sistema também, caso você não tenha mudado de lugar. Um arquivo importante de log é o /var/log/messages, que armazena logs do sistema, regras de iptables, etc. Um dos subdiretórios do /var é o /var/named, que armazena as bases de dados DNS, do BIND.

Bem, estes foram alguns conceitos básicos sobre o sistema de arquivos Linux. Vale a pena procurar mais documentação na internet e aqui no forum, porque quanto mais se sabe, mais temos vontade de aprender, não é?!